java为什么计算时间从1970年1月1日开始

今天在看Python  API 时，看到 time 模块 :

The epoch is the point where the time starts. On January 1st of that year, at 0 hours,the “time since the epoch” is zero. For Unix, the epoch is 1970. To find out what the epoch is, look at gmtime(0).


定义time 从 1970 年 1 月 1 日开始，忽然想到在 JAVA 里， Oracle 数据库时间也是从 1970
年 1 月 1 日开始计算。比如 java 类代码

Date date = new Date(0);
System.out.println(date);

打印出来的结果:

Thu Jan 01 08:00:00 CST 1970

也是1970 年 1 月 1 日，实际上时分秒是 0 点 0 分 0 秒 ( 这里打印出来是 8 点，稍后会作解释 ) 。

为什么这个时间会定义在1970 年 1 月 1 日这个时候呢 ?

于是开始了Google ，中文网页根本找不到答案。 于是试着搜索英文关键字 , 在 Sun java 论坛总算找到准确的帖子 :

http://forums.sun.com/thread.jspa?threadID=595140&start=15

其中有一个回复:


I suspect that Java was born and raised on a UNIX system.
UNIX considers the epoch (when did time begin) to be midnight, January 1, 1970.

是说java 起源于 UNIX 系统，而 UNIX 认为 1970 年 1 月 1 日 0 点是时间纪元 .

但这依然没很好的解释" 为什么 ", 出于好奇，继续 Google ，总算找到了答案 :

http://en.wikipedia.org/wiki/Unix_time

这里的解释是:

最初计算机操作系统是32 位，而时间也是用 32 位表示。

System.out.println(Integer.MAX_VALUE);
2147483647



Integer在 JAVA 内用 32 位表 示，因此 32 位能表示的最大值是 2147483647。 另外1 年 365 天的总秒数是 31536000，

2147483647/31536000 = 68.1

也就是说32 位能表示的最长时间是 68 年，而实际上到 2038年 01 月 19 日 03 时 14 分 07
秒，便会到达最大时间，过了这个时间点，所 有 32 位操作系统时间便会变 为
10000000 00000000 00000000 00000000

也就是1901年 12月 13 日 20时 45 分 52 秒，这样便会出现时间回归的现象，很多软件便会运 行异常了。

到这里，我想问题的答案已经出来了:

因为用32 位来表示时间的最大间隔是 68 年，而最早出现的 UNIX 操作系统考虑到计算
机产生的年代和应用的时限综合取了 1970 年 1 月 1 日作为 UNIX TIME 的纪元时间 ( 开始
时间 ) ，而 java 自然也遵循了这一约束。

至于时间回归的现象相信随着64 为操作系统 的产生逐渐得到解决，因为用 64 位操作
系统可以表示到 292,277,026,596年 12月 4 日 15时 30 分 08 秒，相信我们的 N 代子孙，哪
怕地球毁灭那天都不用愁不够用了，因为这个时间已经是千亿年以后了。

最后一个问题:上面System.out.println(new Date(0))，打印出来的时间是8点而非0点，
原因是存在系统时间和本地时间的问题，其实系统时间依然是0点，只不过我的电脑时区
设置为东8区，故打印的结果是8点。

我想以上问题如果作为面试题，也能难倒一批人了.